ケアンズに向かうフライトの中で、「神様からひと言（荻原浩）」を読んだ。出発の数日前、ブックオフへ出張中に読む本を探しに行き、そこで手にとった。これまで荻原氏の著作を全く読んだことがなかったので、あらすじをざっと読んでから買った。買う気にさせたのは、あらすじの最後にある「サラリーマンに元気をくれる傑作長編小説」というフレーズ。自分はやはり現代人で刹那的なものを求めているのだろうか。

神様からひと言 (光文社文庫) (2005/03/10) 荻原 浩 商品詳細を見る

　

主人公の佐倉凉平は、大手広告代理店を辞め、「珠川食品」に再就職した。「珠川食品」は、現実の世界で言えば「東洋水産」や「日清食品」のような会社、たまちゃんシリーズのラーメンを出し、漬物も取り扱っている。

凉平は販売会議でトラブルを起こし、リストラ要員収容所と恐れられる「お客様相談室」へ移動。ここではクレーム処理を担当する。現実はどうなのだろうかと思ったが、凉平のもとには変わったお客さんから電話がかかってくる。

では、凉平とあるお客さん（老婆）の会話を再現してみよう。

「もしもし。」（老婆）
「はい、珠川食品お客様相談室です。」（凉平）
「私なんかの相談に乗ってくれるのかい？」（老婆）
「もちろんですとも。」（凉平）
「いまラーメンをつくってたんだけど、お汁に味がしないんだよ。お湯のままなの。」
「は？」（凉平）
（お客さんは調味スープが別添えであることを知らず、日清のカップヌードルのように麺にお湯をかければ、できあがるものかと思っていたらしい。凉平は調味スープが別添えであることを説明する。）
「そうだったかしらね。即席ラーメンなんて食べるの久しぶりだから。」（老婆）
「まずカップの中からスープの袋を探してみてください。」（凉平）
「そんなものあったっけ？ちょっとお待ちよ。」（老婆）
「入っているはずです。」（凉平）
「あらあら、ほんとだわ。お湯びたし。」（老婆）
「ありました？では、それをお湯の中に入れてください。あ、封を切ってくださいね。一緒に特製オイルもついていますので、それも」（凉平）
「面倒だねぇ。嫌がらせかい。」（老婆）
「いえ、とんでもない。では、そういうことで。」（凉平）
（受話器を置こうとすると、老婆の悲痛な声がした。）
「切らないでおくれ、心細いじゃないか。」（老婆）
（凉平はラーメンができあがるまで、3分間待つことになる。）
「できたよ。いい匂いだわねぇ。」（老婆）
「納得していただいてよかったです。それでは。」（凉平）
「おいしくないねぇ。」（老婆）
（再び電話を切ろうとすると、老婆のすすり上げる音がした。泣いているらしい。）
「情けないねぇ。この歳でこんなものを一人で食べなきゃならないなんて。あのね、うちの嫁が働きはじめんただよ。―――。私と顔をあわせるのが嫌なだけなのよ。関節が痛くて昼ごはんの支度が一苦労なのに。あんた、どうすればいいと思う？」（老婆）
（そういうことは、みのもんたに聞いてくれと思いながらも、凉平は延々と続く老婆の愚痴につきあった。）
「おバアちゃん。さ、もう泣かないで。元気出して。人生九十年。七十八なんてまだまだ若いんだから。」（凉平）
「ありがとうね。あんた、優しいねぇ。他人様だってこんなに優しくしてくれるのに、うちの嫁ときたら・・・・・・ほんとに情けない。」（老婆）
「では、そういうことで。」（凉平）
「そうそう。もうひとつ聞いてほしいことがあるのよ。姪のみいちゃんのところの娘なんだけど、杉本さんの次男のところへお嫁に行ったら、なんとまぁー」（老婆）　

と、凉平のところには色んな電話が掛かってくる。事が重大な場合には謝罪訪問をすることもある。３・４ページに１箇所はこのようなクスッと笑える箇所があり、読者を決して飽きさせない。

では、タイトルにある神様はどんなところで登場するのか。凉平はプライベートで女に逃げられ、そちらの悩みも解決したい。ある日、公園で凉平がジョンレノンのイマジンを歌った時、ジョンレノンのような風貌の人が現れ、凉平の悩みを聞き、解決のヒントをシンプルな表現で教えてくれる。「悲しいときは泣きなさい。」、「嬉しいときは笑いなさい。」、「見つけたものは拾うべきだね。」、「拾ったものは、離さないこと。」など。しかし、本題に入ろうとすると、その人の姿が突然消えるため、凉平は彼を神のように思っていた。その後も凉平はその人に会いたくなると、イマジンを歌う。歌うと、必ずその人は現れる。3回目にあった時にようやく、本題を聞くことができた。本題とは、彼女に会ったらなんて言えばよいか。その答えを神は凉平の耳にささやく。読者にはその時点で神の言葉はわからない。最後の最後に凉平が久々に会った彼女に言葉を発するが、本当に神の言葉だったかどうかまではわからない。

その他、神様に関連してくるのは、「お客様の声は、神様のひと言」という珠川食品の社訓。そのような社訓もあってか、「お客様相談室」も一応設置されているものの、実際は社員の誰もがお客様の声は、神様のひと言とは思ってなく、室長までもがクレーム電話を「こちらではございません。」と逃出してしまう始末。

さて、私自身はこの本を読み、「神様からのひと言」とは何かを考えてみた。頑張って生きている人が自分の歩む道に迷った時、周囲の人間が発する言葉、本の中の言葉、テレビ・ラジオの言葉の中に、自分の背中を押してくれる言葉をふと見つけるのかもしれない。そのような言葉が、神様からのひと言であり、周囲の人間、本の著者、テレビ・ラジオの出演者が、神様のメッセンジャーとなって、本人に言葉を届けてくれるのではないだろうか。